Beton jest najczęściej stosowanym materiałem budowlanym, którego znaczenie nieustannie wzrasta. Jest to materiał budowlany w którego skład wchodzi cement, rozdrobnione skały lub żwir, piasek i woda.

Niezwykle często beton jest wzbogacany dodatkami chemicznymi oraz innymi substancjami. W najprostszej formie, beton to mieszanina zaprawy i kruszyw. Zaprawę tworzy cement portlandzki oraz woda. Dzięki reakcji chemicznej zwanej hydratacją cementu - zaprawa twardnieje i nabywa wytrzymałości, tworząc monolityczną masę, czyli beton. To właśnie procesowi hydratacji beton zawdzięcza swoje nietypowe cechy: w postaci świeżej mieszanki jest plastyczny i ciekły, łatwo urabialny, po pewnym czasie twardnieje i w zależności od składu, zastosowanych surowców i materiałów uzyskuje ogromne wytrzymałości. Te cechy dają mu wyjątkową możliwość - jako jedyny materiał budowlany tworzy domy, wieżowce, mosty, chodniki, autostrady oraz drogi.

Do  wykonania mocnego i wytrzymałego betonu niezbędne jest przestrzeganie założonych w recepturze proporcji oraz właściwie wymieszanie komponentów.

Mieszanka betonowa o niedostatecznej ilości zaprawy do wypełnienia wszystkich przestrzeni pomiędzy ziarnami kruszyw będzie trudna do wbudowania i wytworzy na swojej powierzchni pory szkodliwe dla betonu. Jeżeli zastosuje się większą ilością zaprawy cementowej, niż założono w recepturze, będzie łatwa w ułożeniu i zapewni gładką powierzchnię, jednakże taki beton jest nieekonomiczny i będzie miał większą tendencję do kurczenia się. Odpowiednio połączona mieszanka betonowa posiada wymaganą urabialność w stanie ciekłym oraz wymaganą wytrzymałość w stanie stwardniałym. Charakter betonu zależy od jakości zaprawy cementowej.

Przygotowanie mieszkani betonowej

Do przygotowanie mieszanki betonowej potrzebne są odpowiednie narzędzia takie jak: wiadro, łopata, taczka, kastra i betoniarka. Składniki niezbędne do produkcji mieszanki betonowej to: cement - dobierany w zależności od klasy betonu którą chcemy uzyskać, kruszywo różnych frakcji (wielkości ziaren), stanowiące od 60 do 75% całkowitej objętości betonu. Najlepsze w zastosowaniu jest kruszywo płukane, wolne od zanieczyszczeń. Im większe ziarna kruszywa tym mniej cementu, a to zwiększa trwałość konstrukcji. Kolejnymi składnikami mieszanki betonowej są  piasek i woda - większość wody pitnej nadaje się do produkcji betonu.  Praktycznie każdy rodzaj wody naturalnej, która jest zdatna do picia i nie posiada wyraźnego zabarwienia i zapachu może być stosowana jako woda zarobowa do produkcji betonu. Natychmiast po dodaniu wody do cementu i pozostałych składników, mieszanka betonowa zaczyna twardnieć. Produkty hydratacji cementu wchodzą w reakcję  z pozostałymi składnikami mieszanki betonowej tworząc zwięzłą całość. Zjawisko hydratacji cementu jest procesem egzotermicznym - podczas hydratacji wydzielane jest ciepło.

Obliczanie ilości potrzebnego betonu

Prawidłowa zabudowa z mieszanki betonowej  stanowi bardzo istotny elementem powstawania konstrukcji budowlanej. Ważne jest odpowiednie zagęszczenie mieszanki betonowej, ponieważ niewłaściwie zagęszczona mieszanka może doprowadzić do utraty nawet 30% z oczekiwanej wytrzymałości końcowej, oraz spowoduje znacznie mniejszą szczelność.  
Podczas produkcji mieszanki betonowej istotne jest obliczenie ilości potrzebnego betonu.

Służy do tego prosty wzór:

Objętość betonu = długość x szerokość x wysokość

Objętość wody = masa cementu/2.

Na przykład: Do wylania płyty betonowej o długości 20 m, szerokości 10 m i grubości 15 cm potrzeba - 20 x 10 x 0,15 = 30 m3 betonu.

Podstawowe zasady

Jeśli chcemy ręcznie przygotować mieszankę betonową, warto postępować zgodnie z zasadami: na czyste podłoże lub do kastry należy wsypać kruszywo oraz piasek. Piasek i żwir należy dokładnie wymieszać, usypać kopiec, w kopcu zrobić otwór, po czym wsypać do niego cement. Po ponownym wymieszaniu wszystkich składników - usypać kopiec. W kopcu zrobić otwór, następnie wlać wodę i mieszać, aż do otrzymania jednolitej mieszanki.

Innym sposobem uzyskania betonu jest mechaniczne przygotowanie mieszanki betonowej, które zapewnia krótki czas wykonywania betonu, daje możliwość realizowania większych prac budowlanych, oraz gwarantuje lepsze wymieszanie składników, dzięki czemu beton jest bardziej szczelny. Aby przyspieszyć prace budowlane, można zastosować gotowe mieszanki betonu. Produkty te znajdują są w workach. Do składników wystarczy dodać wody i wymieszać, aby otrzymać jednolitą mieszankę.

Beton powinien być wykonany według ściśle określonej receptury. Podczas ustalania proporcji betonu i składu mieszanki betonowej, zazwyczaj korzysta się z norm i  tablic. Na ich podstawie ustala się recepturę roboczą 1 m3 mieszanki. Istotne jest, aby przygotowana mieszanka betonowa miała dobrą jakość i zakładaną przez nas wytrzymałość.